Op donderdag 6 oktober konden GGZ-cliënten (bezoekers van het centrum voor dagactiviteiten van RIBW Midden-Brabant) en studenten van Avans (met name de opleiding Sociale Studies) elkaar wat beter leren kennen. In een speciaal lokaal bij Avans werden in groepjes van twee (cliënt vs. student) ruim anderhalf uur gesprekjes van steeds tien minuten gevoerd.  (Aanvankelijk vijf minuten, maar dat bleek te kort.) Doel: meer begrip kweken voor elkaar, en tevens aantonen dat mensen met psychische problemen niet gevaarlijk zijn. Het middel: de ‘speed meet’, een variant op het zogenoemde ‘speeddaten’. De deelnemers voeren daarbij in korte tijd korte gesprekjes met zoveel mogelijk mensen, om vervolgens aan te geven welk contact het beste is bevallen. Wel was het jammer dat er van de twee geplande speed meets slechts één kon doorgaan.

In de ‘speed meet’ konden de studenten vast ruiken aan de doelgroep waar ze na hun studie veel mee te maken zouden krijgen. Toch bleek het vaak niet mee te vallen om directe vragen te stellen. Misschien omdat ze soms wat te voorzichtig waren? Wel gaven de studenten na afloop aan dat ze het leuk vonden dat iedereen een ‘open mind’ had.  Een tip die werd gegeven: ga het gesprek in als jezelf, en probeer niet de professional uit te hangen.
Overigens werkt het soms goed om alles eens in een verrassend perspectief te zien. Iemand vertelde hoe op een keer studenten op bezoek waren bij de RIBW. Omdat die de medewerkers en de cliënten niet uit elkaar konden houden, vroegen ze of de cliënten wilden gaan staan. Daarop gingen de medewerkers demonstratief staan en bleven de cliënten juist zitten…  En iedereen trapte erin. Dat toonde maar weer aan dat je blik op de wereld allesbepalend is. (Denk ook aan de scène in ‘One flew over the cuckoo’s nest’, waarin Jack Nicholson met een groepje cliënten gaat varen. Toen de verhuurder van de boot vroeg wie dat waren, was het antwoord dat het allemaal psychiaters waren. De cliënten gedroegen zich daarop ineens een stuk zelfverzekerder.)

Overigens willen RIBW en Avans de opgebouwde contacten wat verder uitbouwen. Zo gaat eind oktober een nieuwe winkel open bij De Werkplaats aan de IJskelderstraat; ook de studenten van Avans werden daarbij van harte uitgenodigd.